代理服务器是一种重要的服务器安全功能，主要工作在开放系统互连(OSI)模型的会话层，起到防火墙的作用。代理服务器主要用于连接INTERNET和局域网。

        代理是一种特殊的网络服务，它允许一个网络终端(通常是客户端)通过该服务与另一个网络终端(通常是服务器)进行间接通信。有些网络设备具有网络代理功能，如网关、路由器等。一般认为，代理服务有助于保护网络终端的隐私或安全，防止攻击。

        提供代理服务的计算机系统或其他类型的网络终端称为代理服务器。完整的代理请求流程如下:客户端首先与代理服务器建立连接，然后根据代理服务器使用的代理协议请求与目标服务器建立连接或从目标服务器获取指定的资源(如文件)。

        在后一种情况下，代理服务器可以将目标服务器的资源下载到本地缓存。如果客户端需要获取的资源在代理服务器的缓存中，代理服务器不会向目标服务器发送请求，而是直接返回缓存的资源。有些代理协议允许代理服务器更改客户机的原始请求和目标服务器的原始响应，以满足代理协议的需要。计算机程序中的代理服务器选项和设置通常包括一个“防火墙”，允许用户输入代理地址，这掩盖了他们的网络活动，并允许绕过互联网过滤来实现网络访问。